作为“十二五”期间国家重点发展的七大新兴产业之首，环保行业在过去的三年里处于政策和投资缺失的密集补课期。目前，环保行业已进入一个更严峻的挑战阶段，按照环保部新任部长陈吉宁的表态，就是“铁腕执法”“改革治污机制”。这必将触动众多利益集团的神经。

　　现阶段，中国环保产业呈现小而散、多而弱的特点。截至2012年年底，中国城市生活污水处理市场排名前十位的企业市场份额仅占26%，城市生活垃圾处理市场前五位企业的市场集中度也仅占10%左右。和国外先进国家对比，按照海外环保行业的发展历程来看，估计中国环保行业将进入大规模的并购期。在这一时期，那些拥有充足资金和良好发展战略的企业将有机会借助政策成长为中国环保产业的领头羊。

　　中国环保行业的短中期目标仍是废水、废气、废弃物的三废治理，其中排在首位的应是对大气污染防治，这也是要落实到企业日程上的。目前，对火力发电系统的环保改造已经接近尾声，2015年将进入对工业燃煤领域的治理区。

　　从中国的现实能源使用率来考虑的话，比起几十亿吨的用煤规模，远期包括天然气、水能、核能、风能、太阳能、生物质能等清洁能源在最大利用规模下都仅能作为多元化的补充，因此煤炭的高效利用和清洁工作是无可回避的环保重点发展方向。不过，这类升级目前多在大型煤企内部进行，缺乏真正成熟的第三方环保服务公司。煤炭清洁化在技术路线、成本平衡和应用推广上还有很长的路要走。